Frazier perdió los siguientes, en 1974 en Nueva York, y en 1975 en Manila, pelea que fue llevada por el dictador filipino Ferdinand Marcos como una distracción política.
Ronnie Nathanielsz, un veterano comentarista de boxeo de Filipinas, recordó los constantes insultos que Alí hacía a Frazier, que incluían expresiones como "Tío Tom" (negro servil de blancos) y "gorila".
Nathanielsz también mencionó que la noche antes del combate, Alí despertó a gritos a Frazier en el hotel y cuando éste salió al balcón, su rival le apuntó con la pistola de juguete: "Te voy a disparar". "Alí fue malo con él y uno sentía pena por Joe Frazier, porque era una buena persona", dijo Nathanielsz.
Fue una auténtica batalla que acabó cuando la esquina de "Smokin'" Joe tiró la toalla en el penúltimo asalto. Alí dijo sobre el combate: "Nunca he estado tan cerca de morir".
Alí agrandó su mito. Pero para Frazier fue el final. Fue la cuarta y última derrota en las 37 peleas (27 ganadas por nócaut) que disputó.
Frazier no fue un "juguete roto", como tantos boxeadores aplastados por los golpes y la marginación, pero por poco. Su estilo agresivo, siempre hacia adelante, le obligó a recibir muchos más golpes. Las neuronas perdidas le dejaron las típicas secuelas, como la lentitud al hablar.
De carácter discreto, a pesar de la fama y el dinero, vivió en una finca con una casa modesta antes de trasladarse a un departamento pequeñísimo en su natal Filadelfia, encima del gimnasio donde entrenaba a boxeadores sin demasiado futuro.
En Las Vega, Joe Frazier, que no pudo ganarle la batalla al cáncer de hígado a sus 67 años. Quizás no pase a la historia del boxeo como el mejor púgil pero será siempre recordado como el hombre que derribo a Muhammad Ali en la que ya se conoce como pelea del siglo y el contrincante que más le hizo sufrir al de Louisville sobre el ring.
Algo parecido podría suceder este sábado en MGM de las vegas cuando Manny Pacquiao se enfrente a Juan Manuel Márquez para defender el título welter.
Aunque el Pacquiao parte como favorito, Márquez se podría convertir en un rival muy incómodo para el filipino, probablemente el mejor boxeador que existe en estos momentos.
Juan Manuel Márquez, al igual que Joe Frazier, es un púgil con puños de acero y, además un boxeador inteligente que sabe usar su cerebro en el ring. Conoce a Manny Pacquiao y la estrategia que necesita. Ya en el año 2005 consiguió un empate inesperado frente al filipino. En su segundo enfrentamiento en el 2008 pacquiao se impuso a Márquez en una controvertida pelea que muchos afirmaron había ganado el mexicano.
El enfrentamiento del sábado será emotivo ya que los dos púgiles se tienen muchas ganas. Su tercer encuentro será un duelo duro y quizás, la última oportunidad de Márquez de disipar dudas.
El filipino llega en plena forma con 32 años, mientras que Márquez, con 38 años, llega con 144 libras. Al igual que Jose Frazier con Ali, no se espera que el mexicano derrote a Pacquiao pero sí que Pac-Man sufra en el ring en una pelea dura sin tregua frente a un gran boxeador. Y es que, como afirman en el mundillo, Márquez está bien encaminado para convertirse en el Joe Frazier de Manny Pacquiao.
